Slow Travel in Noord Kerala

Na het ontbijt vertrek naar Mysore, een rit van zo’n 150km. Onderweg bezoek aan het Fort van Srirangapatna, eertijds de hoofdstad van Sultan Tippu. In de loop van de namiddag aankomst in Mysore, de stad van het sandelhout. Checkin in hotel naar keuze en vrije tijd om even te verpozen of om een korte stadswandeling te maken.

De volgende  ochtend pikt de gids je op voor een bezoek aan Mysore. Je start met een bezoek aan het City Palace, ontworpen door de Britse architect Henry Irwin in Indo Saraceense stijl. Het was decennialang het paleis van de lokale prinselijke familie en ademt nog steeds de grandeur van vervlogen tijden. Nadien rijd je naar de top van de Chamundi Hill voor een prachtig zicht over de hele stad. Je treft er ook een gigantisch beeld van een Nandi aan. Deze stier wordt vereerd als het rijdier van de Hindoegod Shiva.

Na de middag breng je nog een bezoek aan Somnathpur, waar we een van de mooiste Hoysala-tempels van Zuid India aantreffen: een prachtig bouwwerk met ingewikkelde bas-reliefs waarop figuren en verhalen uit de Indische mythologie zijn afgebeeld.

Door het groene platteland rijd je in enkele uren naar het Nagarhole National Park. Dit uitgestrekte nationale park is een paradijs voor liefhebbers van groene rollende heuvels, dichte wouden en klaterende riviertjes. Tal van vogelsoorten kunnen er gespot worden, maar er is ook groter wild als luipaarden, olifanten, krokodillen en verschillende antilopen.

Je verblijft er 3 nachten in de sublieme lodge Evolve Back Kabini. De lodge is opgebouwd als een dorp met verschillende luxueuze “hutten”, voorzien van alle comfort en ingericht in lokale stijl. Afhankelijk van de gekozen categorie, heb je zelfs een kleine private pool.

De lodge heeft ook nog een schitterende infinity pool bij het meer, een gezellige relax-lounge en een welnesscenter voor massages en ayurvedische behandelingen.

Vanuit de lodge maak je tijdens je verblijf zowel in de vroege ochtend als in de late namiddag een junglesafari. Er zijn verschillende mogelijkheden per jeep, per boot of te voet. Afhankelijk van de gekozen safari ligt de nadruk meer op birdwatching, op het leven rond de rivier of op het spotten van groter wild. Alle safari’s worden begeleid door ervaren natuurgidsen die de omgeving op hun duimpje kennen en je naar de mooiste plekjes brengen. Tussen beide safari’s in, kan je rustig genieten van de faciliteiten van de lodge.

De reis gaat verder naar de Coorg-regio, het thuisland van de Kodava-bevolking. We verblijven er op de Chikkana Halli Estate, een grote plantage waar ook een comfortabele accommodatie aan gekoppeld is. Je overnacht er in luxueuze villa’s, cottages of bungalows, allemaal gebouwd in traditionele stijl en met lokale materialen ingericht. De estate op zich is al een heus natuurgebied waar het aangenaam toeven is tijdens wandelingen door de plantages en de omliggende bossen. Uiteraard word je tijdens je verblijf ingewijd in de geheimen van een koffie- en specerijenplantage, maar je gaat ook met een typische boot de rivier op en kan kleurrijke dorpjes in de omgeving bezoeken. Heel apart is een bezoek aan het nabijgelegen Bylekuppe, na Dharamsala in het noorden de 2de grootste Tibetaanse gemeenschap in India.

Je rijdt de heuvels uit richting kust. In Kotty ga je aan boord van een comfortabele houseboat voor een cruise over de backwaters van Noord Kerala. In tegenstelling tot de backwaters rond Allepey in Zuid Kerala, is het hier nog heerlijk rustig en vaar je in alle exclusiviteit over de vele kanalen die het land dooraderen. Je overnacht aan boord in een van de 2 luxueuze suites en geniet ’s avonds op het dek van een prachtige zonsondergang.

Ontscheping na het ontbijt en korte transfer naar Neeleshwar Hermitage, een kleinschalig eco-resort aan de Malabar Kust. Neeleshwar is sinds jaar en dag een van onze favoriete plekken in Kerala. Aan een prachtig strand liggen 18 luxueuze bungalows verscholen tussen de palmbomen. Enkel het ruisen van de oceaan verbreekt de stilte. Het strand nodigt uit tot lange wandelingen naar nabije vissersdorpjes, maar je kan er ook per fiets op uit trekken langs kleine weggetjes die je in het echte Kerala brengen. Verdwalen is uitgesloten: kinderen wijzen je vrolijk de weg terug naar je verblijfplaats. Eventueel kan je ook een bezoek brengen aan het Fort van Bekal of aan de Ashram van Ananda

Het resort heeft een schitterend zwembad, 2 aangename restaurants en een ayurvedisch centrum waar je terecht kan voor massages en behandelingen. De koks wijden je graag in in de gastronomische geheimen van India en Kerala.

Transfer naar de luchthaven van Kannur en vlucht huiswaarts via Mumbai of Bangalore.

Je kan de reis ook verlengen door zuidwaarts langs de Malabar Kust richting Kochin te reizen.