

Onbekend maakt onbemind, dat is het minste wat je van Uttarakhand kan zeggen. Het vroege Uttaranachal is een stukje van de Indische Himalaya dat in 2014 slechts in het nieuws kwam met zware overstromingen die tienduizenden mensen het leven kosten.
Het gebied bestaat uit 2 grote districten Kumaon en Gharwal, prachtige berggebieden met uitgebreide wandelmogelijkheden ‘off the beaten track’. Het is in Uttarakhand dat de heilige Ganges ontspringt, de rivier die het leven in India grotendeels bepaalt, de rivier die geeft en neemt.
Een tiental jaar geleden was ik samen met een vriend eind oktober op zoek naar ‘iets anders’ dan een trekking in Nepal. Een Indische kennis suggereerde toen de Gharwal Himal. Toegegeven, we moesten er even een kaart en trekkingsgids bij nemen, maar het leek in elk geval een mooi en minder bekend alternatief voor een sportieve trekking. De keuze viel op een tocht van een kleine week naar de Bronnen van de Ganges, langs een hindoe-pelgrimsroute. Kwestie van sportief plezier te combineren met een snuifje couleur locale.
Naar de bronnen van de Ganges
Oog in oog met Mount Shivling en Gharwal Himal
De volgende dag leidde de gids ons langs indrukwekkende morenen naar de top van de gletsjer, een indrukwekkend schouwspel. Klauterend tussen grote rotsblokken staken we de gletsjer over en stapten door naar het hoogplateau van Tapovan. Met uitzondering van enkele ‘heilige mannen’ troffen we hier niemand meer aan. Mount Shivling, een heilige berg van meer dan 6500m hoog, nog nauwelijks beklommen, een prachtige piramide van sneeuw, ijs en graniet.